“教”“师”最早都出现在甲骨文中。数千年来，中华文明的源源不停、连绵不停离不开一代代教师们的奉献。
“教”字最早出现在商代的甲骨文中，原形是一只手拿着教鞭，下面是一个孩子，左面是一个表音的“爻”，表明用戒具催促孩子学习的意思。
《说文解字》解说“教”为：“上所施下所效也。从攴从孝。” 这个意思是说：“教”，在上的操作，鄙人的仿效。
由此可知“教”的转义是“上”（施教者）将常识施加给“下”（受教者），使其效法或仿照，以使常识传递。
“师”字最早出现在商代的甲骨文中。“师”字的转义因各家对字形的了解不同而说法不一。有的人觉得它的原形是一个圆形的兵符，表明戎行捍卫国土的意思。
《说文解字》解说“师”为：“二千五百人为师。从帀从。”师，是戎行编制单位，二千五百人组成一个师。
西周时期，担任教育使命的都是统帅戎行的将领们，其时被称为“师帅”。后边文人任教逐步多起来，为此周代还设有“师氏”、“师保”等职。无论是“师帅”仍是“师氏”和“师保”，他们都是经过“教”（以身作则）来教授常识的。
有了教师，才有了常识的传承。教师在三尺讲台上年复一年、日复一日的耕耘，让常识的火种连续。
现在的人们， 用“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”比方教师的煞费苦心； 用“采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜”赞许教师传达常识的辛苦； 用“随风潜入夜，润物细无声”描述教师对学生以身作则的影响； 用“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持”感恩教师对学生成果的奉献 ……